A XX. század legfontosabb játékait áttekintő sorozatunkban Barbie baba születéséhez érkeztünk.

1959-ben indult hódító útjára minden idők egyik legsikeresebb játéka, Barbie baba. Ruth Handler amerikai üzletasszonynak nem volt szüksége forradalmi zsenialitásra – megfigyelte, kislánya,Barbara mennyire szeret papírból kivágott babafigurákkal játszani, felnőtt szereplőkként megszemélyesítve őket. Akkortájt a gyerekbabák többnyire maguk is gyerekfigurákat ábrázoltak, Handler asszony pedig azonnal meglátta a piaci rést – javasolta is férjének, a játékgyártó Mattel cég egyik alapítójának, Elliot Handlernek, hogy vágjanak bele felnőtteket ábrázoló babák gyártásába. A Mattel akkori vezetői azonban nem láttak túl nagy fantáziát az ötletben, amit így jegelték is azt.

A fordulatot Handlerék 1956-os európai útja jelentette. Ekkor találkoztak ugyanis Németországban az ott népszerű Bild Lilli nevű figurákkal, amelyek pontosan úgy festettek, mint amit Ruth Handler elképzelt. Néhány darabbal a poggyászukban visszatértek Amerikába. A kész darabokkal a kézben már jóval könnyebb volt meggyőzni a játékgyár vezetőit, és 1959 márciusában egy játékkiállításon be is mutatkozott az ötletadó kislányról elnevezett Barbie baba!

A baba első változatát zebramintás úszódresszben lehetett megvásárolni, választhatóan barna vagy szőke hajjal. Az első időkben a figurákat Japánban gyártották, ruháikat helyi asszonyok varrták, kézzel. Az első évben 350 ezer darab talált gazdára, dacára annak, hogy sok szülő tiltakozott a játék határozottan felnőttes megjelenése, különösen kerek keblei ellen.

Az évek, évtizedek alatt elképesztő népszerűségre szert tevő Barbie volt az első olyan játék, amelyet televízióban hirdettek, példát mutatva ezzel a konkurenciának. Az évek alatt több mint egymilliárd kelt el belőle a Föld több mint 150 országában, kitörölhetetlen nyomot hagyva a popkultúrában.

Fejezetek egy díva tündöklésének történetéből

• 1974-ben a New York-i  Times Square-t egy hétre átnevezték Barbie körúttá.
• 1985-ben Andyy Warhol is megfestette a műanyag dívát.
• 1987 óta saját rajzfilmsorozatban is csodálhatják rajongói.
• A 60-as években regények sora foglalkozott a karakterrel, innen ismerjük teljes nevét: Barbara Millicent Roberts.
• Partnere, Ken (Ken Carson) 1961-ben jelent meg, 2004-ben a Mattel közleményben tudatta a rajongókkal, hogy a két figura elválik, külön utakon folytatják. Barbie ezidőtájt közel került egy Baine nevű ausztrál figurához.Két év után azonban újramelegítették kapcsolatukat Kennel.
• Szerepelt a Toy Story 2. és 3. részében.
• Ötvenedik születésnapja alkalmából más híres divattervezők között Diane von Fürstenberg, Calvin Klein és Christian Louboutin álmodott ruhát számára.
• Barbie közel 40 háziállatot tart, köztük egy pandát, egy kisoroszlánt és egy zebrát is találni.
• Mintegy százezer fanatikus Barbie-gyűjtő van világszerte, többségük 40 év körüli nő. A legdrágább baba 2006-ban talált gazdára egy árverésen. Az 1965-ös modell kilencezer fontért kelt el.
• 1998 óta a Játék-hírességek Csarnokának tagja.

Az óriási siker bíráló hangokat is kiváltott. A legfontosabb, rendre visszatérő támadás, hogy a bevallottan divatos tinédzsereket ábrázoló babák károsan befolyásolják a lányok testképét. Tény, hogy ha élő személyként tekintjük Barbie-t, akkor testtömeg-indexe szerint anorexiás lányt kapunk. Talán ezek a támadások is közrejátszottak abban, hogy 1997-ben újratervezték a baba testét, valamivel vastagabb csípőt gyártva neki. Azonban 2000-től egyes modelleken újra fel-felbukkant a korábbi, nádszálvékony alak.

Azt is sokszor kifogásolták, hogy hiába kapott Barbie színes bőrű játszótársakat, azok megjelenése, arcvonásai ugyanúgy a fehér (kaukázusi) jellegzetességeket hordozták, mint Barbie-éi. 2009 óta a Mattel igyekszik realisztikusabb színes bőrű babákat gyártani.

Az 1992-es beszélő modellek is kiverták a biztosítékot több helyen: nem csak azért mert sztereotip mondatokkal a vásárlás és ruhapróbálás örömeinek adtak hangot, de voltak darabok, amelyek a matematika nehézségeire fakadtak ki időnként. Az Egyetemet Végzett Nők Amerikai Szövetsége tiltakozása után a játékgyár visszakozott, és kivonta a kifogásolható mondatot ismerő babákat a forgalomból.

„Erkölcstelenségük” miatt több mohamedán országban is tiltólistára tették Barbie-t és társait: Iránban és Szaúd-Arábiában a helyi normáknak megfelelő variánsokat dobtak piacra ottani cégek.

(VIA: National Toy Hall of Fame, Forbes, Wikipedia)

A XX. század legendás játékait áttekintő sorozatunk korábbi cikkei: 1, 2, 3, 4